A Volkswagen enfrenta uma das maiores crises de sua história na Europa. Com fábricas operando abaixo da capacidade, como em Dresden e Osnabrück, e vendas em queda, a marca busca soluções para evitar o fechamento de unidades. Entre as medidas estudadas, estão possíveis parcerias com marcas chinesas, conhecidas por seu domínio no mercado de veículos elétricos (EVs).
Segundo o Financial Times, a montadora alemã está disposta a abrir espaço em suas instalações para essas empresas, apostando em uma saída estratégica diante dos desafios econômicos e produtivos.
Estratégia de sobrevivência
A crise na Volkswagen reflete um cenário complexo, em que fábricas ociosas colocam em risco milhares de empregos. Recentemente, a empresa negociou com sindicatos cortes salariais e de bônus para evitar medidas mais severas, como o encerramento definitivo de operações. Porém, essas soluções têm sido insuficientes para reverter a baixa produtividade e reduzir os custos operacionais.
Segundo o diretor financeiro David Powels, a Volkswagen está “mantendo todas as opções abertas” em um mercado cada vez mais competitivo. E essas opções incluem permitir que marcas chinesas utilizem parte da capacidade ociosa de suas fábricas. Essa colaboração pode ser um caminho para viabilizar a entrada de EVs chineses na Europa a preços mais competitivos, enfrentando as barreiras tarifárias impostas pela União Europeia.
Histórico de parcerias com marcas chinesas
A Volkswagen já mantém alianças estratégicas de longa data na China, como as joint ventures com a SAIC, desde 1984, e a FAW, iniciada em 1992. Essas parcerias permitiram à montadora alemã expandir sua presença no maior mercado automotivo do mundo. No entanto, não há indícios de que essas gigantes estejam diretamente envolvidas nas negociações para assumir fábricas na Europa.
Enquanto isso, a própria Volkswagen tem enfrentado desafios na China. A ascensão de marcas como BYD e Geely, somada à forte aposta do governo chinês na eletrificação, deixou a empresa em desvantagem. Apesar de sua tradição em veículos a combustão, a marca alemã demorou a se adaptar à transição elétrica, perdendo terreno para concorrentes que investiram cedo na nova tecnologia.
Competição com gigantes chinesas
A ameaça representada por empresas como BYD vai além da produção em massa. Em 2024, a BYD fabricou impressionantes 4,2 milhões de veículos, impulsionada por subsídios governamentais e sua capacidade de produzir baterias internamente. Essa independência garante margens de lucro significativamente superiores às de montadoras que dependem de fornecedores como LG e CATL.
Essa vantagem coloca as marcas chinesas em posição privilegiada para competir globalmente, enquanto empresas ocidentais, incluindo a Volkswagen, enfrentam dificuldades para acompanhar o ritmo. A possibilidade de abrir fábricas europeias para a produção de EVs chineses poderia representar um acordo mutuamente benéfico, ao reduzir custos para os chineses e ajudar a Volkswagen a manter suas operações.